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本文订阅比≥50%的能正常阅读, 否则需延迟三日，补足可立看 招儿出了书肆所在的这条街, 才想起她根本没地方可去。
她今天本就是陪着小男人来书肆，绣坊那活儿已经做不了了, 菜她也很多天没去收了，现在回村子等下午再来有些太折腾。
她在心里算了算今天什么日子，决定去看二姐。
招儿的二姐王招娣不在湖阳镇, 而是在夏县的沈府做丫头。从湖阳镇到夏县, 坐骡车也就半个时辰的路程，就是坐一趟有些贵, 得十五文钱。
等招儿到县城的时候，方是巳时三刻。这个时候去见人正好, 太早或者太晚她二姐都不一定有时间见她, 要等很长时间。
招儿一路来到城南, 还未进沈家所在的牌坊，就看见竖立在沈府门前的那两面五丈多高的大旗。
此乃进士及第旗，唯有家中有人中了进士方可立此旗。
这功名旗杆分为两个结构，旗杆夹石和旗杆。
旗杆上的旗斗也是有讲究的, 正经科举出身, 在殿试中进士及第，可立两个旗斗的旗杆。若是状元, 则是三斗的旗杆, 倘若族中出了三品以上的大员, 则可立四斗。
沈家门前这两杆大旗, 一个是三斗，一个是四斗。也就说沈家出过一个状元，并在朝中有一名重臣。
招儿一个乡下丫头之所以会知道这些，也是以前她来看她二姐时，她二姐跟她说的。
正门、侧门乃至角门，都不是招儿这种身份能去的，她绕了很大一圈，才来到沈府的后门处。
后门的门半掩着，招儿也没敢乱闯，恭恭敬敬过去敲了门。
门吱呀一声打开，从里面走出一个体态圆润的婆子，问她：“你找谁？”
这婆子不过是看门的婆子，却也是穿着缎子做的褙子，耳朵上手上都戴着首饰，足以可见沈家的富贵。
沈家也确实富贵，在这夏县可谓是跺跺脚，县城就要抖三抖的存在。这里的沈府乃是沈家的祖宅，除了在外做官的沈家大爷和二爷，沈家其他人都在此住着。
“婆婆好，我找素兰，我是她弟弟，特地来看她。”
这婆子态度称不上热络，但也没有狗眼看人低，至少从这一点招儿就能看出沈家的规矩肯定很严。她让招儿等着，就关上门往里头去了。
招儿足足等了一炷香的时间，后门才又打了开，从里面走出一个长相十分貌美的女子。只见她肤光胜雪，凤目朱唇，穿一身水红色的夹衫，月白色的挑线褶裙。一头乌黑浓密长发简单的挽了个髻，其上插一根金簪子。
明明衣裳普通，发饰也普通，偏偏这一切穿在她身上就是多了一种旁人没有的美感。她胸前鼓鼓囊囊，偏偏腰肢又极细，十足一副好身段。
此人便是招儿的二姐王招娣，不过到沈府就换了名儿，叫素兰。
招儿不禁皱起眉，距离上一次她见二姐，二姐又变了许多。不光是衣裳的料子，身上的首饰，气色乃至身段都变了许多。
她心里有些发慌，一把抓住素兰，就往旁边没人的墙角去了。
“姐，你真做了？”
素兰见妹妹毛手毛脚地抓皱自己的袖子，有些不耐道：“什么做不做的？”
“就是那个、那个……”招儿迟疑了半晌，才红着脸说出来：“你该不会真给六少爷做通房了吧。”
素兰眼角上挑，嘴角也勾了勾：“你关心这些作甚？”
“姐！”招儿忍不住跺了跺脚。
素兰看着妹妹，想起当年自己被家里卖了，只有三妹招儿从牙婆那里打听到她的去处，自己走了一天一夜来看她。那会儿她满心惶惶，招儿的出现让她知道自己不是一个人，不会死在这府里也没人知道，当即软了心肠。
她轻叹了一口气：“我之前不是跟你说了，我是不会出府去过那种苦日子。我现在虽是个通房，但六少爷答应我，等奶奶进门了，就给我个姨娘做。”
招儿满脸吃惊的不可置信，明明心中早就有数的，可从二姐口中知道她真干了那样的事，她还是很震惊。
她有生以来第一次不知道该说些什么，半晌才犹犹豫豫道：“那就这样了？给人当小，会被大老婆欺负的。”
招儿仅有的认知都告诉她，当小的没几个日子能过得舒坦。
妹妹的话让素兰心里分外不是滋味，她浑不在意地摆摆手。雪白莹润的纤纤玉指，其上戴了只猫眼石的金戒指，散发着幽幽的光，在阳光下光彩耀目。
“你不懂，你也不用怕我被人欺负，只要六少爷站在我这边，就算以后六奶奶以后进门，她也不敢欺了我。”
“可……”
“好了，不说我的事，你那小丈夫病可是好了？不是我说你，你进府来当个丫头与我作伴，也总比你待在那家累死累活的强。哪个女人找男人不是找个能护着自己的，你倒好，反倒自己在外面挣钱养家糊口。”
“他不是还小么。再说了姐，你又不是不知道，当初要不是我娘我爹，只怕我早就不知被卖到哪儿去了。你是运气好，才被卖进沈府，可也有运气不好的，被卖进那种腌臜地方。”
素兰紧抿着艳红的嘴唇，没有说话。
她当初被卖进沈府，可不是用运气好来解释的。
波光潋滟的凤目中，各种光芒归于沉寂。她轻吐一口气，骂道：“所以我最是不待见你，每次来了都惹我生气，给我添堵。”
招儿踢了踢脚下的小石子：“我不就想着好久没见了，过来瞅瞅你。”
“日子过得可还好？那薛家人没为难你吧？你等着，等姐成了六少爷的姨娘，以后谁再欺负你，姐就帮你收拾他。”
招儿心里听得暖暖的，忍不住靠过去，撒娇地抱着素兰的纤腰：“姐，你放心了，我这么泼，谁敢欺负我。你不知道那薛家人幺蛾子可多了……”
她将薛家最近发生的事说了一遍。
素兰听得嘴角直撇，讥讽道：“所以说这就是人心，别去试验人心，通常都会让你大失所望。别靠别人，自己抓在手里的才是真。”
素兰有些偏激了，可招儿知道二姐为何会这样。其实偶尔她也会偏激，只是她极少说出来罢了。
“那你现在咋办？若你那小男人真输了，那学就不去了？你有没有想过，此事这么一闹，若是赢了也罢，若是输了，你二人可难在薛家立足。”
招儿当然懂得这个道理，她站直了笑笑：“姐，我知道的。你放心，我打算再找个路子做买卖，大不了我俩单出来过就是。狗儿喜欢学，就让他学，供到我供不动为止。”
素兰恨铁不成钢的拿玉指戳了戳她的额头：“还供不动，你才多大啊，好日子没过上一天，就想自己供不动了。罢罢罢，你别说二姐不心疼你，我有个认识的人在‘和荣盛’里当三掌柜，你去找他，他多少能给你找点儿来钱的路子。”
‘和荣盛’是当铺的名字，在平阳府境内有许多分店，湖阳镇也有一家。招儿平时在镇上来来去去，自然听说过这个名字。
“这和荣盛是沈家的生意？姐，你咋会认识里头三掌柜的？”
素兰眼中闪过一抹隐晦的复杂，不耐道：“你别管，你直接去找一个叫沈平的人就行了。好了，我不跟你说了，待会儿六少爷就要用午饭了，我得去侍候着，免得那几个小蹄子又抢在前头献殷勤。”
顿了下，她从袖子里掏出一样东西，塞进招儿手里：“拿着，就算真输了也不要紧，咱自己先上着。沈家的族学在整个平阳府都有名，等姐以后当了姨娘，看能不能求了六少爷让你那小男人进来当个伴读啥的。我真是上辈子欠了你的，什么破事都要让我操心。”
素兰的身影很快就消失在门里。
招儿站在原地，低头看着手里的银锭子。良久，方一把攥紧走了。
*
招儿并不知道县里的和荣盛在什么地方，她是一路打听过去的。
到了地方，也是凑巧，那叫沈平的三掌柜竟然在。
沈平是个很年轻的小伙子，长相端正，十分老成稳重。他穿着一身深蓝色的直裰，看模样大约也就二十岁左右，却没想到竟是一家当铺的掌柜。
一听说招儿的来意，他目光闪了闪：“你就是招儿吧，我听你姐说过你。”
招儿没料到二姐竟然会把自己的名字告诉这个叫沈平的，她嗅到一股不同寻常的味道。而随着说话之间，沈平已经将她领了进去。
“你姐之前跟我说你的时候，我就在琢磨着什么买卖能让你长久的做。我想了又想，觉得卖旧衣倒是挺适合你一个姑娘家。”
二姐连自己的性别都告诉了对方的吃惊，并没有持续太久，招儿的注意力都被沈平的话吸引走了。
“什么是卖旧衣？”
“你应该知道当铺是干什么的，这当铺什么都收，什么都可当，其中这当期又分死当和活当。若是活当，说明对方会来赎，死当的话，就是东西不要了。当然也有活当逾期不赎的，自然也就变成了死当。
“这些东西被当铺收下，换了钱给物主，自然要转卖脱手。像一些当来的旧衣，我们都是直接转手给绣坊或是成衣铺，你若是愿意做这个买卖，可以从这里拿些旧衣回去卖。”
随着沈平的诉说，招儿的目光闪了又闪，问道：“那不知作价几何？是按件算，还是什么？既然是旧衣，肯定不会像新衣那样要价高昂吧？”
沈平看了她一眼：“你很聪明。”他转过身，往外行去：“跟我来，我带你去看看。”
招儿一路跟着他往后走，这当铺后面的院子很大，看模样好像都是仓房。
路上碰见不少当铺里的人，见着沈平都是毕恭毕敬的。招儿跟着他来到一处仓房前，两人也没进去，一个伙计模样的人从里面拖一大包东西出来，在门前就打开了。
这大包里全是衣裳，有破旧不堪的，也有八/九成新的，甚至还有崭新崭新的，一看就没穿过两次。衣裳的质地也是花样繁多，有棉布的，有绸缎的，有绢制的，但俱都是好质地，反正比招儿身上穿的粗布衣裳好。
“这些平时都是混在一起，因为都是低价收来的，所以要价并不高，这么一包衣裳给我二两，就是你的了。”
招儿眼睛都看不过来了，为了确定这生意可做，她还特意上前翻看了下。
这么一包衣裳，至少一百件往上。
一件衣裳哪怕卖二十文钱，也足够她回本了。且有些衣裳仅凭她目测，卖价也不止二十文。二十文钱能做什么，做一身衣裳至少得六、七尺布，而一尺最次的棉布也得七八文钱。
更不用说这里面还有些好布料的，甚至还有些棉衣，哪怕就算不卖，自己穿也不会亏。
事实上，薛狗子浑身上下也就这双眼睛好看。他打小生下来就体弱，二房两口子好不容易将他养活，平日里看得也娇惯。村里和他同龄的男娃子都是皮肤黝黑，健壮得像头小牛犊子，唯独他苍白消瘦，沉默也寡言。
不过招儿素来霸道，从来不许人说小男人，谁说她就跟谁急。因为这事，她同村里不少丫头小子们都打过架，虽还是有人背地里说，到底没人再敢当着人面指指点点。
招儿总觉得小男人今天的眼神怪怪的，有些不自在地避开眼。
她知道小男人肯定又气上了，他最是不喜她说‘狗子是我男人’这种话，每次被他听见她说这种话，就能几日不理她。其实招儿也要脸，可她本就是薛家二房的童养媳，若不是这般自称，她哪里有资格去和四婶孙氏叫板。
“你是不是饿了？瞧瞧我给你带了什么回来？”
招儿扭头就把这些烦心事扔在脑后了，从怀里掏出一个纸包。将纸包打开，里面放着两个还散发着热气的包子，白胖可人，看着就让人喜欢。
“快吃，趁着还热乎。”她笑眯眯的，把纸包塞进小男人的手里，一面把肩上的背篓放在墙角。
薛狗子看了她一眼。
眼前的少女正值二八年华，肌肤是乡下丫头常见的小麦色，可招儿的肤色却和别人格外不同，光滑而莹润，像似抹了层蜜。高挺的鼻梁，一双不大不小的眼睛，瞳子黑黝黝的，笑起来里面灵光乍现，看着就是个活泼的。
招儿的身量比寻常女孩儿们都高，发育的也好，前/凸后/翘，浑身充斥着一股青春的朝气。
真鲜活，鲜活得就像他梦里一样。
他不自觉地拿着包子啃了起来，见此招儿笑得更开心了，去厨房里给他倒了碗水来，搁在他手边上。自己则弯腰收拾着炕上散乱的被褥，一面心里想着晚上再给他做些什么好吃的补补身子。
好不容易小男人好了一些，那药还得继续喝，再喝几副才能巩固。由此自然又开始计算手里剩下不多的钱，以及再想个什么法子弄些钱来，才能解了燃眉之急。
“你，吃了没？”薛狗子问。
这种行径在他身上极少会发生，让招儿不禁抬头望向炕上靠坐着的小男人。
其实小男人长相是清秀的，有别于乡下人的白皙皮肤，眼角微微有些上挑的眼，那抹弧度让他的面相多了几分精致的俊气。就是小男人平日总是半垂着头，气质偏阴郁沉默，又太过瘦弱，在人前并不显眼。
招儿眼里暖了一下，笑容更大了，嘴里噼里啪啦说着：“吃了，在外头就吃过了，这是带给你的。”
话说完，她才意识到自己说漏了嘴，她等着小男人露出厌恶的表情，抑或是谴责她女儿家不该四处乱跑，哪知他并没有说什么，似是有什么心事的垂头吃着包子。
招儿不禁松了一口气，同时也心里一疼，忍不住道：“狗儿，你也别太着急，那话毕竟是你听来的，既然没当面讲就当不得真。就算真是这样也不怕，姐挣钱供你读书就是。”
薛狗子的头其实还有些疼，晕沉沉的，招儿以为他有心事，其实他只是在想那个梦。此时听到招儿这番话，他才突然想起来自己为何会得这场大病。
认真说来，薛狗子这场大病是肝气郁结着急急来的。
提起这个，就要说说薛家大体的情况。
余庆村是位于平阳府夏县湖阳镇下的一个村子，村里不过两百多户人家，日出而作日落而息，俱都是看老天吃饭的庄户人家。
薛家就是其中一户。
不过薛家与其他普通农户不一样，也算是有些来历的。
薛家的祖上，也就是薛老爷子的爷爷是个秀才，像余庆村这种穷山坳坳里，能出个秀才公那可是光宗耀祖的大事。
因着这个秀才公，薛家那一代出了薛氏一族的族长，族里又连着出了好几个乡老，终于在余庆村拥有了几分话语权。同时自然也福泽了后辈，薛老爷子的爹又是勤劳肯干的，靠着长辈的帮扶，也慢慢置办了一份家业。