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“轰轰轰！”
火炮阵地三声炮响，铅弹砸得高邮卫城墙乱石横飞，城墙上的海沙帮帮众也纷纷躲避。
坤兴公主却一动不动，仍是坚持站在城门之上。
城门上的情景，周遇吉用瞭望镜看得一清二楚，公主并不是在讹诈他，而是真的视死如归！
他也是个识英雄重英雄的，对坤兴公主是既吃惊又钦佩，更多的则是左右为难。
下令继续开炮吧！枪炮无眼，若城头上的公主有个三长两短，他纵然凯旋而归，该怎么向周皇后、监国太子交代？
原地驻守吧！区区一个高邮卫都久拖不决，这次声势浩大的南下，不就成了一个笑话？
部将崔云再次问道，“总督，开炮么？”
周遇吉微闭双眼，犹豫了至少有半个时辰，在权衡所有利弊之后，终于叹了口气，将公主的书信交给崔云，“立刻派人八百里快马送去京城，请朝廷定夺！”
因公主的突然阻拦，周遇吉选择暂时息兵，只围了高邮卫，而派出数路军士前去接管扬州府其他州县。
二十日后，监国太子朱慈烺亲自率了两千神机营自京城星夜驰骋赶到了高邮卫。周遇吉连忙出营十里，将太子朱慈烺接到了军营之中。
朱慈烺也不耽搁，立刻令军士到高邮卫下，传话要和坤兴公主出来谈判。
坤兴公主听说皇兄朱慈烺亲自到了，也急匆匆赶到城墙，在梁敏等一百人的护卫下出了城，又令梁敏等人止步在五十步外。
太子朱慈烺在一百神机营的护卫下，靠近了高邮卫，见坤兴公主是独自前来，也撇下了神机营在五十步外，单人匹马而来。
兄妹二人隔了五丈的距离，朱慈烺勒马而止，凝视着分别已有两年的公主，脸色阴沉了下来，厉声说道，“娖儿，立刻随我回京城，我会照顾你一生锦衣玉食。”
坤兴公主惨然一笑说，“我的驸马在南直隶，我不想回京城。”
朱慈烺怒说，“招方原当驸马，本就是父皇昏了头。那个逆贼将你囚禁，有什么资格再当这个驸马。这些日子你真是委屈了，我和母后等想你得很，娖儿，回来吧！”
坤兴公主双眸泪水几乎要夺目而出，又强忍了泪水，呵斥他说，“不许说父皇，驸马的坏话。驸马战满清，平郑氏，驱倭寇，乃大明中流砥柱，绝非逆贼，我是心甘情愿与驸马在一起，一点都不委屈。”
朱慈烺见她还在冥顽不灵，恨不得立刻纵马上前将她直接捉回去。但见到她身后的一众护卫，若起了争执，乱军之中，谁也不能保他这个监国太子周全。
朱慈烺恼怒的说，“那你写一封书信，想与我和母后谈什么？”
坤兴公主拭了拭泪水说，“我想问，明明双方都已和谈，为什么朝廷会突然翻脸，兴兵南下？”
朱慈烺冷声说道，“方原就是想要我的命，我和方原势不两立，和谈什么？！”
坤兴公主没得到想要的答案，只能善言劝说，“皇兄，我不知你为什么对驸马有如此成见，至少我从未听驸马说过要你的命。无论双方有什么误会，和谈要什么条件，大家都是一家人，可以心平气和的坐下来谈。趁现在两军还未兴兵祸，皇兄先退兵吧！战事一开，一切再无法挽回！”
朱慈烺仰天大笑说，“方原如今深陷福建战局，正是朝廷夺回南直隶，歼灭方原最好的机会，焉能错失良机？娖儿，我再说一次，远离战乱之地，乖乖的随我回京城。”
坤兴公主见他是执迷不悟，花容露出一抹失望，深嘘口气说，“皇兄，我也再说一次，我是驸马名正言顺的妻子。你这么想杀驸马，就连我一起了吧！”
朱慈烺以马鞭指着她说，“朱徵娖，你信不信我立刻攻破这个高邮卫，将你捉回去家法处治！”
坤兴公主抿嘴一笑，丝毫不让的回敬他说，“朱慈烺，你有几分本事，我还不清楚，和驸马根本就没得比。你若有能耐攻破高邮卫，活捉了我，我立刻向你赔罪，今后你说什么就是什么。”
朱慈烺最不愿听的，就是他不如方原，父皇、母后这么想，他也就忍了。妹妹也这么想，那就牵涉到男人之间的争斗，当下狠狠的说，“好，朱徵娖，你给我等着！”
兄妹的谈判再次破裂。
坤兴公主抛下了这么句话，也不再多说，返身回了高邮卫，城门再次缓缓的关闭。
朱慈烺怒气冲冲的回了军营，口中还在念叨着，“朱徵娖，我不如方原？我定要活捉了你，让你好好瞧一瞧，我和方原孰强孰弱。”
军情紧急，周遇吉忙上前请示下一步的军事行动。
朱慈烺余怒未消，厉声大喝，“立刻攻破高邮卫，活捉公主，余下的反贼一个不留，尽数屠了。”
周遇吉见他是被怒火冲破了理智，又再次明言，“太子，攻破高邮卫举手之劳，但要活捉公主却难上加难。”
朱慈烺冷冷的盯着他说，“周总督这是什么意思？”
周遇吉直言说，“我军若用火炮炮轰高邮卫，高邮卫旦夕可下。但公主不畏生死的站在城墙上，若用火炮炮轰，谁也不能保公主周全，活捉难啊！”
朱慈烺想了想说，“周总督，朝廷的军令是，不论怎么攻破高邮卫，皇妹须平安无事。若皇妹有一点损伤，出征之人皆无功有过！”
周遇吉听了他这个荒诞的军令，和当年建文帝下令两军交战不得打伤成祖皇帝是如出一辙的荒唐，不由得大吃一惊，“太子，若不能使用火炮，怎么攻破高邮卫？”
朱慈烺反问他说，“周总督，大明之前的秦汉、三国、唐、宋、元蒙全都没有火炮，他们就不攻城了？！白起、韩信、卫霍，甚至大明的常、徐二位将军，他们没有火炮怎么也成了一代名将？！我和母后只是想要皇妹一人的平安，怎么就难如登天，再难能有保卫大明江山社稷难？！”
周遇吉被他连番的讥讽得哑口无言，但朱慈烺带来的就是军令，军人的天职就是服从，他没有拒绝的余地。
“是，臣会全力拿下高邮卫，活捉公主！”
周遇吉拱手领命去了，刚出了军营，就遇上了副将崔云，上前问道，“总督，高邮卫打还是不打？”
周遇吉无奈的说道，“打，但不能用火炮。”
这世上还有这种自断一臂的打法，崔云听了是大惊失色，“这，算什么打法？”
周遇吉仰天长叹说，“这是朝廷的军令，必须活捉坤兴公主，你们纵然用血肉之躯去填，也要攻下高邮卫。”
崔云怒说，“太子全不知兵，简直就是胡闹。总督，你也该知，这仗根本没法打！”
周遇吉一耳光打在他脸上，将他掀翻在地，怒声呵斥，“崔云，本督焉能不知？但，这是朝廷的军令，本督再说一次，军令如山，违令者，立斩！”
次日清晨，明军开始出营列阵，准备攻打高邮卫。
坤兴公主、梁敏瞭望着明军攻城的阵营里，已没了火炮的踪影。
坤兴公主暗中松了口气，皇兄终于还是中计了。朱慈烺对她超越了兄妹之情的暧昧，她是了然于胸。昨日就是故意用方原去刺激朱慈烺的，没想到这个皇兄真的将火炮全撤了。
无论朱慈烺有没有本事，对她的关心、疼爱是毋庸置疑的，坤兴公主的计谋虽然成功了，花容却不见半点喜色，只是在心中轻叹了声，“皇兄，谢谢！”
梁敏愕然问，“明军为什么突然撤了火炮？”
坤兴公主淡淡的说，“梁统领，明军已没了火炮，守卫高邮卫之责，就全在你身上了！”
没了火炮的明军就如同拔了牙的老虎，梁敏的信心又恢复了几分，拍了拍胸口说，“城在人在，城亡人亡！”
远方的平野，明军的军阵开始前移。
高邮保卫战，终于开始了！