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铁猴一棍捣穿山腹，下意识看了看主人的脸色，魏十七打了个手势，那猴头咧嘴一笑，欣欣然功成身退，将水云石棍收入耳中，跳上树梢摘了几个松果，慢条斯理剥松子解馋。
老柯脸上肌肉微微抽搐，眼神游移不定，侯哑巴的强悍令他又惊又喜，一条棍纵横捭阖，所向披靡，便是在千军万马中，亦可杀出一条血路来，百岁谷之战，又平添了数分把握。
他心中转着念头，伏身凑到山石穴/眼前，寒意逼人，须发漉漉，大湖隐藏在山腹中，滋养万壑松林。老柯胸腹急速鼓荡，抿唇一吸，一道晶莹的水线没入口中，涓滴不漏，他屏息良久，长长舒了口气，赞道：“好水！清冽如酒，中人欲醉！”
魏十七哑然失笑，却也不去戳穿他，这山腹中的大湖，十有八九是那突眼兔唇魔物的老巢，一池洗脚水，亏他赞不绝口，说什么“清冽如酒，中人欲醉”。
老柯随意点了一头魔物，命其速速赶回驻地，向千夫长禀报。无移时工夫，鬼火川带了十余魔物来到山坳中，老柯舌绽莲花，将他择定水源，侯哑巴凿穿山腹，撮其精要，着力说了几句。鬼火川不置可否，尝了一口湖水，眉梢微动，倒是赞了一声。
穴/眼不过碗口粗细，犬牙交错，黑黝黝深不见底，鬼火川命手下砍伐松林，剜空心材，连成一支数丈长的水龙，探入山腹之中，五指一拍一引，催动血气，在水龙口烙下一串血符，冰凉的湖水汩汩涌出，众人轮番上前喝了个痛快，燥热一时尽去。
魏十七于符箓之道知之甚详，禁制，秘符，神符，鬼符，魔纹，地符，仙符，金符，无不了然于胸，深渊魔物以血气烙下符文，与三界大不相类，别有玄妙之处。他暗暗留意，察觉老柯山鸫对此毫无艳羡，略一思索，猜测血符只是小道，在血战中殊无用武之地，有这等工夫，不如锤炼肉身，磨尖爪牙来得实在。
鬼火川留下一队魔物看守水龙，引了老柯等回转驻地，喝令麾下魔物轮番前去饮水，不得喧哗争夺。万壑松林最不缺的就是柴火，驻地早已燃起数十堆熊熊篝火，火上横七竖八架着一头头猛兽，鲜血淋漓，并未开膛洗剥，毛皮炙烤的焦臭夹杂着松脂香，引得魔物一个个垂涎欲滴。
烤到七八分光景，魔物一涌而上，撕下大块半生不熟的兽肉，不拘粗细，狼吞虎咽吃下肚去，如一群饿鬼投胎。
鬼火川立于树荫下冷眼旁观，见山鸫仗着蛮力过人，抢了一块上好的兽肉，撕碎了递与同伙，老柯欣然大嚼，韩十八和侯哑巴却不大领情，似乎嫌兽肉腥臊粗砺，不堪入口。侯哑巴抓耳挠腮看了片刻，腹中馋虫作祟，拉拉韩十八的衣袖，朝他做了个仰脖喝酒的动作，韩十八/摸摸它的脑袋，摇首回绝，侯哑巴满怀失落，闷闷不乐。
鬼火川心中转着念头，这侯哑巴未脱猴身，似乎是韩十八豢养的宠物，这倒并不多见。瞧他二人如此对吃食挑剔，侯哑巴又嗜酒，想必有些来头，并非荒野中自生自灭的蠢笨魔物。
吃饱肉，喝足水，寻个阴凉之处倒头大睡，无移时工夫，四下里鼾声如雷，此起彼伏。魏十七靠在松树下，仰头望向天际，静静注视着赤日行空，铁猴蜷缩在他脚旁，悄无声息，一人一猴，显得突兀而诡异。
歇了数个时辰，鬼火川喝令麾下魔物起身，继续行军扫荡松林，无人敢不听号令，落单脱队的下场便是沦为其他千人队屠戮的对象，便是使出吃奶的力气，也要赶上千夫长的脚步。
顶着赤日酷热，翻山越岭急行军，四处扫荡逃窜的魔物，令行禁止，锤炼肉身，淘汰孱弱，鬼火川麾下的千人队陆续减员，却也有了一点精卒的味道。
苍穹万里无云，只见日升，不见日落，这一日，十日并现于天，万壑松林处处可见枯枝焦木，鬼火川停下脚步，举手示意就地歇息，魔物踉踉跄跄，气喘如狗，一个个像空布袋瘫倒在地，再也跑不起来。
鬼火川眯起眼睛扫去，千人队中，站直了没趴下的，不足双手之数，不出所料，韩十八侯哑巴强悍过人，恍若没事人一般，山鸫略显疲态，胸口起伏，吐出一团团热气，令他意外的是，老柯半倚在山鸫身上，居然勉强撑了下来。
他满意地点点头，行军扫荡到此结束，这一次召集的千人队，有这七八强者脱颖而出，攻伐百岁谷若侥幸不死，夺取足够的血气，或可成为都铎将军麾下的精卒悍将。
十日当空，热力磅礴如潮，鬼火川待麾下魔物略歇口气，喝令彼辈起身，砍伐松树，搭起若干避雨的大棚，限一个时辰内完工，不得有误。魏十七颇感诧异，难不成这鬼火川能掐会算，预见将有一个时辰之后，将有一场大雨降临万壑松林？
老柯察言辨色，低低解释了几句，十日行空，齐堕深渊，随之而来的便是一场暴雨，如不及时躲避，寒意透入脏腑，肉身强悍自然无惧，但这一支千人队，只怕有小半病倒，赶不上百岁谷之战。
魏十七知他会错了意，微一颔首，命铁猴相助一二，自个儿背负双手作壁上观。鬼火川冷眼看在眼里，越发觉得他来历不凡，十有八九是血战中落败的将领，伤势未愈，才落得如此下场。不过这等有来头有故事有背景的人物，轮不到他置喙，只作不知，暗中禀告戚将军定夺即可。
戚将军名“河”，便是当日在峰顶大呼大喝的掌纛裨将，深得都铎器重，倚为左臂右膀。
东方黯淡无光，第十轮赤日终于降至西天，风卷流云，霞光万丈，热力急速退去，丝丝凉意悄然降临。鬼火川长叹一声，喃喃道：“长夜将至……”话音未落，十轮夕阳此升彼降，如跳丸一般，陡然间沉入深渊，百余息后，狂风呼啸，彤云密布，滂沱大雨从天而降，如万千利剑，轰然击打在万壑松林。
千人队躲于粗陋的避雨大棚下，彼此凑在一处取暖，沉默不语，唯闻雨声。