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李氏府邸。
前院花团锦簇，假山流水别有景区，但往日的喧闹不在，反而多了几分压抑，到处都是身穿劲服的护卫，小心戒备着。
高大宽敞的堂屋内坐着十几名锦衣华服的贵人，一个个端茶慢品，低声交谈着什么，眼中却满是焦虑。
很快，府邸主人匆匆进来，拱手道：“诸位久等，失礼，失礼。”
“李家住客气。”众人纷纷起身，作揖还礼，没人敢托大。
来者直接到主位坐下，有丫鬟端茶上来，摆好后躬身退下去，有人迫不及待地问道：“李家主面圣如何？”
李家主是赵郡李氏在长安的分支家主，听到询问笑呵呵地说道：“诸位心情在下理解，圣上亲口许诺，会抓捕哄抢之人，追讨会大家被抢走的盐，无须担心。”
“有劳李家主废心。”对方感激一礼。
李家主很是受用的抚续，颔首回礼，却发现大家兴致并不高，反而愁眉苦脸，不由一愣，直言问道：“可是又发生什么事了？诸位都是一家人杰，有权有势，还有什么让大家如此愁眉苦脸？”
“李家主说笑。”一名中年男子抱拳说道：“实不相瞒，大伙儿也都知道，护国公府公开招募五千人做工，工钱一百文起，别的不清楚，在下府上店铺不少伙计都跑去报名，这么下去，我等无人可用。”
“是啊，一百几十人也就罢了，一下子招募五千人，整个长安做工的才多少人，护国公这招于我等而言，简直釜底抽薪，本府几个铺面也不得不关门歇业，这可如何是好？还请李家主帮忙。”
“请李家主帮忙。”众人纷纷抱拳恳请。
李家主很满意大家的态度，也很享受这种被人抬举的爽快，端起茶，不动声色地品尝，等大家好话说尽后问道：“护国公公开招募，并无触犯律法，就算告御状圣上也不好处置，百姓些许蝇头小利即可动摇，诸位也可提高待遇留人。”
这话简直是何不食肉糜。
众人听的直翻白眼，赵郡李氏家大业大，无所谓，但五姓七望去其四，剩下陇右李氏是皇族，范阳卢氏长安一支被抄家，实力大损，整个天下世家还有谁能与赵郡李氏抗衡？
大家气的想骂人，但不敢，一口气憋在心里难受。
气氛变得古怪起来。
片刻后，一人苦笑道：“李家主说的是，只是，在下府上靠贩盐为生，而今沿海一线匪患不断，海盐运不进来，府上已经捉襟见肘，哪里还有余力支付高额待遇，实在不行就只能关门歇业了。”
李家主不喜地看向对方，如果都关门歇业，没人附从，配合，自己在圣上面前的价值大打折扣，不喜地问道：“你意何为？”
对方感受到了李家主的暗恼，赶紧解释道：“李家主不要误会，在下只是实话实话，并无他意。”
其他人也纷纷附和，跟着李家主无所谓，但商人逐利，无利可图的事没人干。
众怒难犯，李家主不动声色地打量众人，但又不甘心被大家逼宫，退让，问道：“护国公能开出一百文待遇，诸位为何不能？大家以往给多少？”
这番话让大家沉默了。
“嗯？”李家主不满地冷哼一声。
有人赶紧解释道：“李家主，护国公为何能开出一百文我等不知，但长安用工待遇有规矩，掌柜的三十到五十文之间，年底根据收益给点分红，但普通伙计每月十五文到二十文左右。”
二十文可以买到四斗精米面，七斗粗粮，也就是四十多斤，加上野菜，省着点养活一两个人问题不大。
没有对比就没有伤害。
护国公府开一百文工钱，足足多了五倍，傻子都知道怎么选。
李家主听出其中差距，脸色大变，惊疑地说道：“同样在长安做生意，成本大家都清楚，为何护国公敢开出这么高待遇，他还有利润可图？”
“未必没有，大家别忘了护国公可是独门生意，无论纸张还是白酒、炒茶、肥皂等等，售价不便宜，更关键的是我等无法仿制。”
“没错，护国公独门生意，肯定有利润，否则不会这么干，但这么一来，长安城内用工待遇被拉高，今天招五千人，过段时间，等五千人完全熟悉后说不定又会招五千人，到时候我等无工可用，除非同样提高待遇，但我等成本太高，一旦待遇提高，生意没法做下去，只能关门歇业。”
“是啊，是啊，这可如何是好？”
众人纷纷点头赞同，看向李家主。
李家主不傻，看得出大家在哭穷卖惨，不想给太高工钱，这是在逼宫，让自己去找圣上出面，又不能拒绝，毕竟还需要大家支持，帮衬。
找圣上肯定不行，会落个办事不利的名声，李家主沉吟片刻，说道：“工钱只是小事，据我所知，护国公收购了朝廷好几万石盐，全部积压在手，大家将存货全部低价放出去，只要长安城内百姓不缺盐，护国公的盐就砸手上，用不了十天，大家的盐就能运到长安，到时候继续低价卖，将护国公压住。”
“十天后大家的盐能进长安？”有人惊喜地问道。
“当然，这点我保证。”
大家想到赵郡李氏族长跟着去了江南平乱，李家主肯定有内部消息，顿时心中大喜，有人问道：“如果新盐能进来，积压的盐清空也无所谓，不过价格得统一，还有就是多少为好？”
关系到利益，没人是傻子。
众人不说话，纷纷看向李家主。
李家主也经营盐，自然知道其中道道，思忖片刻后说道：“诸位的盐成本四文左右，平时卖七八文，好年景卖十文，前些天十五六文都卖过，赚了不少，实不相瞒，圣上对此很是不满，希望长安的盐价降下来，但护国公的雪花盐按四文卖，所以，接下来大家统一卖三文，和护国公打价格战。”
“才三文？”大家惊呼出声来。
成本都要四文，按三文卖岂不是亏本？
“怎么，不愿意？这可是圣上的意思。”李家主脸色一冷。
大家一听是圣上意思，都不敢吭气，但心有不甘。
李家主冷着脸继续说道：“价格确实低了些，而且，新盐运来后也按这个价卖，直到将护国公压住，让那批盐烂在护国公之手，断了护国公经营盐的念头，以后长安城的盐还不是在场诸位说了算，至于大家亏损，江南一带平定后必然大量缺粮，愿意同舟共济的留下细谈，不愿意的可以离开。”
说着端茶慢品，老神在在。
水灾过后缺粮，粮价会暴涨，这是常识，在座个个都是人精，岂会不知道，一听可以通过贩粮找补回来，甚至血赚，顿时动心。
“还是李家主英明！”
“跟着李家主不愁赚不到银子。”
大家笑吟吟的恭维，没人离开。
……
秦怀道并不知道以李氏为首的长安城盐贩子准备打价格战，正在秦家庄后院逗弄小孩，看到奶团子咯咯笑的样子，整颗心都融化，一边陪荷儿和李雪雁聊新造出来的纸张品质，两女并不知道这新纸准备印刷成纸币，看的很仔细。
正聊着，薛仁贵兴匆匆跑来，行礼后说道：“少主，贾管家让我带话，说人已经招满，一切都很顺利。”
“这么快就招满了？”秦怀道有些惊讶。
薛仁贵感慨道：“少主没去现场可能不清楚，太多人了，还有很多人没报上名，询问能不能先登记，将来有机会优先考虑，贾管家不敢答应。”
“看来，长安城内无事可做的人还有很多。”秦怀道感慨一句，看似繁华的长安，背后到底如何谁又真的知道？想了想，说道：“长安城内那个女子工坊太拥挤，搬到工业城去，工坊是租的，明天退了吧，工业城有的是地方，宿舍还有吧？女子必须分开住。”
“还有不少，上下铺，一房住八个，挤挤能住下。”
秦怀道想了想，叮嘱道：“女工愿意住的分配好房间，不愿意住的下工后统一安排回长安，沿途确保安全，绝不能出事，另外，太子山庄那边也不能空着，让人去江南水灾一带招募一千户流民过来做佃户，每户分十亩水田，只收两成租子，多余的粮食如果贩卖，必须卖给府上，当然，按当年市价收购。”
那可是一万亩上等水田，将来都是粮食，空着可惜。
薛仁贵答应一声，匆匆去了。