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第四回 吟雪诗暖阁赌酒 挥醉笔上苑催花（第3页）

牡丹仙子又在四处访问，直到辰时，仍无影响。

回到洞中，只剩两个女童看守洞门。

呆了半晌，无计可施，惟恐违旨，只得也向上林苑而来。

武后自从上林苑回宫，睡到黎明，宿酒已消。

猛然想起昨日写诏之事，连忙起来，心内着实懊悔。

酒后举动，过于孟浪，倘群花竟不开放，将来传扬出去，这场羞愧，如何遮掩？正在寻思，早有上林苑、群芳圃司花太监来报，各处群花大放。

武后这一喜非同小可。

登时把公主宣来，用过早膳，齐到上林苑。

只见满园青翠萦目，红紫迎人，真是锦绣乾坤，花花世界。

天时甚觉和暖，池沼都已解冻，陡然变成初春光景。

正是：

池鱼戏叶仍含冻，谷鸟啼花乍报春。

武后细细看去，只见众花惟牡丹尚未开放。

即查群芳圃，亦是如此。

不觉大怒道：“朕自进宫以来，所有上林苑、群芳圃各花，每于早晚，俱令官人加意浇灌，百般培养，自号‘督花天王’。

因素喜牡丹，尤加爱护，冬日则围布幔以避严霜，夏日则遮凉篷以避烈日。

三十余年，习以为常。

朕待此花，可谓深仁厚泽。

不意今日群芳大放，彼独无花。

负恩昧良，莫此为甚！”

分付太监：“即将各处牡丹，连根掘起，多架柴炭，立时烧毁。”

公主劝道：“此时众花既放，牡丹为花中之王，岂敢不遵御旨。

但恐其花过大，开放不易。

尚望主上再宽半日限期。

倘仍无花，再治其罪，彼草木有知，谅亦无怨。”

武后道：“你既替他恳求，姑且施恩，再限两个时辰。

如再无花，就怨不得朕了。”

因问太监道：“此处牡丹若干株？”

太监奏道：“上林苑共约二千余株，与群芳圃数目相仿。”

武后道：“此时已交辰初，就以辰时为限。

尔等即烧炭火千盆，先把千株枝梗炙枯，不可伤根。

炙后如放叶开花，即将炭火撤去。

俟到巳时无花，再将所余千余株，也用炭火炙枯。

一交午时，如再不开，立将各处牡丹，一总掘起，用刀斧捶为齑粉。

那时朕再降旨，令天下尽绝其种。

所有群芳圃牡丹，亦照此处一例办理。”

太监答应，登时炭火齐备。

未知如何，下回分解。